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第7章（第1页）

天宁城下，朝廷大军仿若汹涌的潮水，密密麻麻地铺陈开来。士兵们齐声呐喊，声音交织在一起，仿若滚滚惊雷，震得人耳鼓生疼。厚重的云层压在城楼上空，使得整个氛围愈发压抑。马庆身着厚重的铠甲，沉重的金属质地似乎也在提醒着他局势的严峻。他站在城楼上，俯瞰着城下那数不清的敌军，眉头紧锁，神色凝重得仿佛能拧出水来，深知天宁城此刻已危在旦夕，每一秒都显得至关重要。

“将军，朝廷来的新任将领要您打开城门投降。”副将匆匆跑来，脚步慌乱，脸上满是焦急，额头的汗珠顺着鬓角不断滚落。

马庆深吸一口气，胸腔剧烈起伏，试图让自己镇定下来。他的大脑飞速运转，暗自盘算着对策。眼前的局势一目了然，若是与朝廷大军硬拼，以天宁城目前的兵力和物资储备，迟早会被攻破。就在这千钧一发之际，一个念头在他脑海中如闪电般划过，或许可以先稳住敌军，为自己争取一些宝贵的时间。

于是，他挺直腰杆，大步走到城楼边缘，双手稳稳地扶着城墙，眼神坚定，对着城下的敌军大声喊道：“城下听令！都是误会，我马庆对朝廷忠心耿耿，绝无反心！这其中定有误会！”他的声音穿透层层喊杀声，在战场上回荡。

城下的敌军听到喊声，原本如潮水般的攻势微微一滞。领军的将领眼神一凛，策马向前，胯下的骏马嘶鸣一声。他仰头看着城楼上的马庆，冷笑一声，声音中满是不屑：“马庆，你私通突厥，秘密筹备粮草兵器，证据确凿，还想狡辩？女帝陛下圣明，岂会冤枉你！识相的，就赶紧打开城门投降，或许还能留你一条性命。”

马庆心中一沉，犹如坠入冰窖，他知道对方不会轻易相信自己的说辞。但他仍不死心，咬了咬牙，继续说道：“将军，我马庆追随先帝多年，历经无数战火，一心只为大庆王朝。这些年在边境，风餐露宿，为的就是守护国土。近日虽有一些举动，实是为了防御突厥，绝无反叛之意。还望将军能将我的话转达给陛下，容我解释。”他言辞恳切，目光中满是真诚，希望能打动对方。

那将领脸色微变，原本坚毅的神情出现了一丝犹豫。他虽接到女帝的严令，要全力攻城，尽快拿下天宁城，但马庆的话也让他有所顾虑。毕竟马庆在军中威望颇高，多年来戍守边境，立下赫赫战功，军中不少将士都对他敬重有加。若是真的有误会，贸然攻城，日后恐怕难以向朝中交代。更何况马庆手握重兵，在边境经营多年，根基深厚，若是真的逼反了他，后果不堪设想，边境很可能陷入长久的战乱，百姓也将生灵涂炭。

马庆见敌军暂停攻城，原本紧绷的神经稍稍放松，心中暗暗松了一口气。他知道，这是女帝给他的最后机会，也是他争取时间的唯一希望，这短暂的喘息时间，每一秒都无比珍贵。

与此同时，塞外的草原上，狂风呼啸，黄沙漫天。

“殿下，探子来报，天宁危在旦夕！朝廷大军围城。”一名士兵单膝跪地，神色焦急，向赵煜汇报着最新消息。

“本王知晓了。”年轻的赵煜眼中闪过一抹决然，他望着天宁城的方向，拳头紧握，骨节泛白。此刻的他，正在天宁城正东方700里外，遥远的距离仿佛一道无法跨越的鸿沟横亘在他与天宁城之间。想要救人可谓难上加难，他的脑海中迅速闪过几个方案，不如直接攻城，吸引朝廷大军的注意力，然后再迂回去救马庆。只是这样的话，不知道马庆能不能坚持得住，天宁城的百姓又将遭受多少苦难。

而在天宁城下，那将领沉思片刻后，勒紧缰绳，大声道：“马庆，本将暂且信你一回，我会派人回朝禀报陛下。但在此期间，你不得再有任何异动。若让我发现你有丝毫反叛迹象，定将你碎尸万段。”马庆连忙称谢，心中暗自祈祷，希望这短暂的和平能持续久一点，为他争取到足够的时间等待援军。

城中，百姓们躲在家中，透过门缝看着外面紧张的局势，惶恐不安。士兵们则严阵以待，不敢有丝毫懈怠，抓紧时间补充箭矢、修缮防御工事。马庆回到营帐，立即召集亲信将领，商议下一步的行动。他深知，这短暂的平静只是暴风雨前的宁静，真正的危机还在后头。