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第十七回 黑风吹折盛帅旗 紫云护救燕王命（第2页）

皇帝密谕燕世子高炽曰：尔父棣为孝康皇帝同产之弟，朕乃尔炽同太祖之兄也。高皇帝计虑久远，遗诏不许奔丧。尔父棣已至淮安，怫然而返，遂萌不轨之念。不特藐朕冲龄，并视祖训为弁髦矣。迨至勾军练士，叛迹丕彰，朕止削其护卫，逮其官属，冀其幡然儆惕，庶可以全亲亲之义。乃竟悍焉不顾，擅执天子命臣而戮之，兴师造反，攻陷城池，荼毒黎庶。尔父谓朝有奸臣，举兵以清君侧。夫尔父之所谓奸臣，乃朕之忠臣也。若欲尔父谓之日忠，则必举社稷而奉之，斯为忠矣。朕之训将士也，曰“毋使朕有杀叔父名”。尔父则反藉朕言，自谓莫可谁何，挺身行间，斩杀将士，屠灭六师。本应告之高庙，再申天讨，姑念尔炽素性惇和，秉彝不泯，尤能干父之蛊，爰命世袭藩封，为屏为翰，以卫朝廷，如带如砺，永及苗裔。并赦尔父于不问，朕岂肯爵其子而杀其父，俾尔炽受卖父之名哉！高皇帝在天之灵，其鉴余心。钦哉毋忽。

燕王看毕大怒曰：“嗟乎！几杀吾子。”遂拔剑砍断袍襟，誓曰：“吾当临江一决，誓不反顾矣。”遂部署诸将，命李远、朱能为先锋，由馆陶渡河，进攻东阿、汶上、沛县。正遇王师三千，运饷北上。燕将番骑指挥款台，领十二骑奋呼杀入，曰：“燕王大军到了！”将卒皆惊走，粮饷尽为燕兵所得。威声益震，州县望风而降。燕王径趋宿州。

时平安探知燕兵南下，聚集马步三万，从后蹑来。燕王乃亲率一精一锐八千，持三日粮，星夜走至淝河。先命朱能、丘福各领一千，伏于淝水岸旁林木中。又命王真、刘江：“各率骑士三百，束草于囊，若卷帛状，载之马上，前去迎敌，只要输，不要赢，诱至淝水相近，将束囊沿路抛掷，彼士卒必来争龋尔二人看伏兵齐发，回身复战，务要杀他片甲不返。”王真、刘江遵令而行。早有平安前部丁良、朱彬率军先至，见燕兵甚少，呐喊杀进。真、江二将佯作惊状，且战且走，看看诱至淝水，燕军便撇了束囊，丢了旗槍，落荒奔逃。王师不合争先抢拾，忽闻金鼓齐鸣，丘福、朱能统兵左右杀出，王真、刘江回马奋战，以一当十。丁良、朱彬皆没于阵，王师被歼无遗。

次日平安兵到，与燕军两阵对圆。有新来番将火耳灰者，大喊道：“看小将立擒燕贼，献于戏下！”遂舞动铁蒺藜出马。怎生模样：

头戴铁兜鍪，顶上撮犛尾红缨一把；身披银罩甲，腰间拴虎筋细带一条。两个眼圆若金铃，依稀半绿半碧；一部须卷如钢爪，蒙茸非赤非黄。鼻似波斯略小，颧如蒙古还高。手中铁蒺藜，舞动处风驰雨骤；坐下铁骊驹，跑开时电掣云飞。向日威行寒外，今朝名播寰中。

原来火耳灰者，官居番骑指挥，向为河北总兵官赵清的前部，吴杰特地借来助战的。燕王见了喝采道：“我若得此番将，便是王者无敌。”王真道：“待小将生擒他来。”挺槍飞出。交手不十合，但见王真脑浆直注，头盔粉碎，两脚挂于蹬间，被战马拖去。火耳灰者竟冲过阵，直取燕王。那边快，这边更快，胡骑指挥童信暗放一箭，早中马眼。那马直立起来，把火耳灰者掀翻于地，被燕兵生擒去了。火耳灰者部下有番奴帖木儿，飞马舞刀，陷阵来救。童信又发一矢，正中肩甲，亦被生擒。

平安见折了二将，敛兵而退，回到宿州屯扎。一面约会淮北总兵何福合击燕军，一面申奏朝廷，求京军出助。时朝中徐魏公辉祖先已虑及燕兵日近，平安孤军不能支持，请于建文帝，挑选京军二万，渡江而来。何福得了平安羽檄，亦已统兵星夜来会。燕王闻报，筹度一番，便问火耳灰者何在，军土如飞解至。乃亲释其缚曰：“汝肯顺我否？顺则朕当倚汝为心膂，不顺则当与帖木儿同送还平安部下。汝系英雄，朕岂肯加害哉！”火耳灰者见燕王大有度量，倒身下拜道：“愿听指使。”于是燕王拜为宿卫左将军，又赐以酒曰：“目下徐辉祖将次到淮，汝可引五千一精一兵，向前截住，不要放他过来。待我破了何福、平安那时，别有号令。”火耳灰者率军自去。燕王又谕将士曰：“我兵深入，利在速战，而平安结连何福，为持久之计，必先断其粮饷，然后可胜。”即命谭清、李远领马兵五千，南哨淮河。袭击转饷兵士，并烧载粮舟楫。乃亲督铁骑二千，一精一兵三万，星夜退至小河，结营于河北岸，令铁骑守定桥梁，背水列阵以待。何福、平安大军到时，见燕兵已经渡河，就列阵于河东南。

燕王策马立于阵前，大呼：“何总兵，汝何苦受平安竖子之愚，统兵来此。”话犹未绝，何福舞刀骤马，大喝：“燕贼，我来取汝祭刀！”燕阵上老将陈文应声喝道：“泼贼，有我在此！”挺槍敌祝战才数合，福即败走。陈文骤马追来，手中槍只离着后心尺许，何福一闪，霍地扭过身来，手起刀落，斩陈文于马下。伊弟陈武大怒，举手中槍飞出阵来。平安道：“何将军，看我擒他！”就舞矟接祝大战二十余合，武亦佯败，用回马槍翻身刺入。平安眼明手快，闪个过，接住槍杆，猛力一拖，陈武倒坠马下，再加一矟，了却性命。燕阵上李彬便飞马直取平安，何福又舞刀接祝燕王回顾众将，令速助阵，却不道平安已举矟飞到。燕王吃一大惊，措手不及，掣身从刺斜里落荒而走。平安纵马追上，奋矟直刺，才及乘马后股，把燕王掀翻在地。忽有紫云从地涌出，罩着燕王，云内一神人执鞭挡祝燕将朱能、王骐、童信皆飞马追来，大呼：“平安竖子，敢伤我主，拿你碎尸万段！”平安急回马敌住王骐，朱能与童信已将燕王救回。王师阵上都督陈晖乘此机会，疾挥大军冲杀过去，个个勇气百倍。李彬、王骐皆败阵而逃，朱能等保着燕王，疾忙渡河先走。诸将士被王师围祝随从不及，大败亏输，止办得各自逃命。又被王师逼将上来，争桥不得济者，大半溺于水中。平安、何福等夺桥而北，直杀得燕兵走投无路。幸大将张武与三子高煦领八千生力军来救，平安方才敛兵还营。

燕王慰劳了诸将，下令坚壁固守。王师每日挑战，裸体辱骂。高煦忿极，进曰：“儿愿出阵，立斩平安。”燕王曰：“儿虽勇，平安不可轻敌。我只待谭清、李远劫饷回兵，则彼救死不暇，又焉用战？”忽报火耳灰者已被徐魏公杀败逃回。燕王正在午膳，不觉失箸于地。且听下回分解。