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第65章（第1页）

故而蔡吉在与段芝商讨了一番火药制作方法之后，便起身告辞打道回府了。或许是之前在徐州达成的共识起了作用，这段时间段奎对蔡吉的监视放松了不少。当然也可能是段奎这会儿正忙着利用蝗灾兼并土地、招纳壮丁，没空来管蔡吉在做些什么。

总之当蔡吉回到太守府时，再也没了那种被人在暗中窥视的感觉。于是在回到后院之后，她立马就让铃兰去把张清找来。话说，自打上次交代张清留在黄县暗中，也已过去大半个月了，蔡吉对这大半个月来黄县发生过什么事还是很感兴趣的。

不多时张清便来到书房外向蔡吉行礼道：“小主公，找清有事？”

“张大哥，无须多礼。进屋说话。”蔡吉在将张清引入书房就坐后，沉声问道，“不知吉离开的这段日子里，黄县可发生过像长广县那般克扣灾民口粮之事？”

张清听蔡吉这么一问，低头想了想后作答道：“回小主公，派发粮食一事由管郡承主管倒并没有发生克扣口粮之事。不过自打小主公提出以工代赈之后，不少饥民纷纷涌入黄县。黄功曹派人将这些饥民圈于城外。每日先让段老带着富户入营挑选青壮，再由其带衙门胥吏入营招纳丁口屯垦官田。”

蔡吉听罢张清的回答，亦想起了当日回黄县后，在城外看见的营地。当时她只当这是管统、黄珍等人为了便于管理饥民而设置的难民营。甚至还在心中暗赞管统、黄珍等人不愧为老官僚，比起刘备在小沛那般随意放难民入城，黄县做法可算是老练多了。然而此刻看来黄珍的举措可不是便于管理如此简单。

“那眼下营中岂不是只剩下了老弱妇孺？”蔡吉皱起了眉头问道。

“确实如此。吾听衙门的胥吏私下里说，哪怕是壮妇均已被段奎等人挑走。营里只留一些十四岁以下的孺子和实在无法劳作的老者。管郡承虽也向这些人提供些口粮。可每日任有挨不过去的饥民从营里被抬出掩埋。”张清说到这里又冲着蔡吉勉强笑了笑劝慰道：“小主公莫叹息，汝此番能救下如此多的百姓已实属不易。须知眼下中原可到处都是人吃人的惨象啊。”

张清的一番劝说，让蔡吉在心头哽塞之余，亦无奈地接受了事实。确实，这是万物为刍狗的汉末乱世，妄图拯救每一个人的想法是不切实际的。蔡吉能做的只是在自己力所能及的范围内最大限度地帮助她所能帮助的人。因此这会儿的蔡吉当即暂时抛开了对饥民的怜悯，只站自身利益的立场，对张清下令道：“张大哥，汝去查查营里现下还剩多少饥儿。只要不病不残，无论大小、男女都给吉领来。”

“小主公，这是要收养饥儿？”张清抬头问道。

“没错。吉还想请张大哥为吉从饥民中招募一些工匠。却不知现下还来得及否？毕竟汝也说青壮都被段奎等人挑干净了。”蔡吉低头思虑道。

见此情形张清倒是一拍胸脯笑道：“小主公放心。段奎等人仗着蝗灾将价压得很低。故有一些饥民不愿卖身为奴，只肯领点口粮为县城修城墙，待到熬过蝗灾之后再行返乡。这些人大多都被管郡承安排在了西城住宿。据说这其中就有不少人是工匠。”

果然如此啊。听罢张清的解释蔡吉不禁在心中得意地暗笑。要知道这会儿的蔡吉手中并无多少闲钱。倘若在灾荒一开始就出资招人，那身为一郡之长的她必定得为救灾的豪绅做出表率。这样一来，出多了蔡吉承受不起，出少了又容易被人诟病。甚至还会被段奎等人当做压低工价的借口。所以这一次蔡吉只能无奈地小人一把。让段奎一伙人先招人，等他们将价格压到极低之后，蔡吉再在此基础上加点钱来招人。虽然如此一来会让段奎等人将大部分的壮丁招走，但蔡吉从一开始的目标就是儿童与工匠。更何况她相信总会有人拒绝此种乘火打劫的行为。而照张清的叙述，事实也确实如此。

“那就有劳张大哥了。工匠的工钱可比段奎等人高一些。若不想签死契，签活契也行。总之先将人留住再说。”蔡吉拍板决定道。在她看来所谓的死契活契都不是问题，只要能把人招来，她就有大把法子让这些工匠死心塌地的跟着自己。

张清听蔡吉颇有不计成本招人的意思，不禁向她提醒道，“小主公，收养饥儿、招募工匠皆需花费大笔钱粮。小主公任职不足一年，尚未支取俸禄。恐一时负担不起啊。”

“钱不够，就将吉的首饰变卖了去。反正女扮男装也用不着这些东西。”蔡吉满不在乎地说道。在她看来钱财乃身外之物，不做投资难道还捂着孵小鸡。更何况一旦管承等人在海上打劫成功，那到时候自己还怕没首饰。

可是张清哪儿知道蔡吉心里打的小算盘。此刻的他一听蔡吉要卖首饰，连忙急得叩首道：“万万不可。那可是小主公的嫁妆啊。”

蔡吉见状连忙伸手扶起了张清，义正词严地劝说道，“张大哥，吉的首饰既不能吃，也不能戴。可城外的饥儿却正在生死之间挣扎。这些饥儿都是大汉的未来，大汉的骨血。而工匠皆怀一技之长，吉亦不能让这些人因饥荒而荒废手艺。在吉看来，人无论何时都远比金银珠宝来得珍贵。至于吉的嫁妆嘛。正所谓千金散去还复来，嫁妆日后总会有的。”