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第1章（第2页）

雪既深又厚，寒风一阵阵，刀儿似地。鸟兽绝迹，不能打猎；天寒地冻，不能耕作、若不是有非出门不可的要紧事儿，谁不待在家里？

所以说，这一带是“千山鸟飞绝，万径人踪灭”

可是，人踪灭真是放眼望去，看不见人踪么？

越是这种样的人家，就越有非出不可的要紧事儿！

几户打猎人家紧挨山脚下，几间房舍彼此间离得也不远，离山脚远的只有一户，这一户离几户打猎人家自然也就远点儿，看上去是孤零零的一户。

这一户是木屋，一明一暗，明的这一间有床、桌子、凳子，都是一段段的木头钉成的，树皮还在上头，简陋异常，角落里堆着农具，床上拥被躺着一个鬓发俱霜的老人，老人黝黑而瘦，但相貌清癯。

看得出来，老人的黝黑不是天生的，而是风吹、雨打、太阳晒，常年的辛劳造成的，确是如此，辛苦的岁月在老人脸上留下太多的痕迹。

如今，老人黝黑的脸上显得有点苍白，瘦不只是瘦，也显得有点瘦弱，也看得出来，老人是病了。应该不错，不然天儿固然冷，也不至于都这时候了，还盖着厚厚的被子躺着，不起来，不下地，黑瘦却苍白的老脸上，微现痛苦神色。

这一户只住着这么一个老人么？怎么不见其他的人？

也是一段段木头钉成既厚又笨重的屋门开了，只半开，闪进来满身是雪的两个人，还有一阵刀儿也似地剌骨寒风。

老人为之一阵咳嗽。

闪进来的两个人，急忙把门关上，满身的雪顾不得挥，一个说了话，既着急，也埋怨：“关大爷，您都病了好些日子了，怎么不说一声？”

说话的是个姑娘，小姑娘，十五、六，穿的是皮衣、皮裤，头上还戴顶皮帽，浑身上下跟裹了块兽皮似地，可是不碍亭亭玉立，小姑娘不但身材刚健，人也长得好，冻得通杠的小脸蛋儿，瓜子儿型的，配上一付柳眉杏眼，再加上露在皮帽外的一根大辫子，别说在这一带了，就是在“辽东”一带，也找不着几个长得这么好的。

小姑娘不但长得好，神情，举止，还有几句话，还透着成熟，懂事。可不，这种人家的闺女，都是经过历练的，不但成熟早，也懂事，还绝对比一样大小的女儿家成熟，懂事。还真是，这种年岁的姑娘都能嫁人了，还能不成熟？不懂事？

床上的老人微仰身，也说了话，话说得有气无力：“虎妞，你怎么来了？”显然，老人没想到。

进来的两个人，另一个说了话，话声低沉，而且沉稳有力：“爹，是我找虎妞来的！”说话的是个小子，小伙子，其实比小伙子小点儿，也有十五、六，穿的是棉衣、棉裤，戴顶棉帽，都是旧的，挺旧，都破了，只是缝缝补补，没露棉花，虽然旧，但挺干净。浑身上下像裹了一层棉，挺厚，看上去挺胖，可也不碍健壮挺拔，小伙子的个子，比一般同年岁的小子高，浑身上下也透着力，看他一眼，让人觉得他像块石头，像块钢铁。也是，这种人家的孩子，能没有一付健壮，结实，一身是劲的身子骨？

小伙子也长得好，黝黑的脸上，浓浓的两道长眉，黑白分明，而且明亮有神的一双大眼，胆鼻，方，不薄不厚的两片嘴唇，典型的正直，坚毅男子汉。可不，年岁虽不大，他的沉稳、气势，让他站在那儿就像一座山，而且，看上去他要比小姑娘虎妞更成熟，更懂事！老人一双白眉微皱，老脸上的痛苦神色加深了三分，也埋怨上了：“你这孩子，告诉你别惊动邻居，你怎么就不听话？”

小伙子要说话，还没说话。