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第195章（第1页）

不过月余，他便递了第一道乞骸骨的折子。

皇帝当即将折子留中不发，次日还特赐了武夷新茶到相府。可没过几天，第二道辞呈又递了上来。

这回皇帝召他入宫，在暖阁里说了一炷香的话，最后叹道：“爱卿何必急于求去？”

第三道辞呈递上时，已是初夏。这一次，他字字泣血：“臣夜梦先帝，惶愧无地。若不得归葬故土，死不瞑目。”

御笔终于落下：“准奏。加封太师，赐金还乡。朕念卿劳苦功高，特准乘传归里，以示优荣。”

三次请辞，帝王三次挽留。一场给天下人看的君臣佳话，终以最体面的方式落幕。

离京那日，裴鸿儒青衣素车，唯有幼子裴知鹤送至长亭。

“父亲保重。”裴知鹤深深一揖。

裴鸿儒扶起他，望着这张与自己年轻时肖似的面孔，终是释然一笑：“江山代有才人出。往后是你们的时代了。”

车辙向南，烟尘渐远。裴相时代，随着那辆消失在官道尽头的马车，彻底合上了最后一页。

***

时光荏苒，转眼又是初夏。望京城的暑气初显，裴府庭院里的石榴花已绽出灼灼的红。

这一日，裴知鹤刚下朝回府，官袍还未换下，便有仆从面带喜色匆匆来报：“爷，夫人和小少爷的船已到通州码头，晌午前后便能进城了。”

他素来沉静的眸子里瞬间漾开真实的笑意，连朝堂上议事的疲惫都一扫而空。他命人将正院重新洒扫布置，尤其是那间早已备下的，临水通风的婴孩房，更亲自去检查了小床与玩具。

近午时分，马蹄声和车轮声由远及近，最终在裴府门前停稳。

裴知鹤快步迎出，只见车帘掀起，严令蘅弯腰探出身来。半年不见，她身姿较之前更显丰盈韵致，眉眼间的锋芒被几分柔和的辉光所取代，多了些许温柔，却更显坚韧。

他伸手握住了她的手臂，小心翼翼搀扶下来。两人四目相对，眼神之中的思念疯涨，情谊浓厚得化不开。