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第1章（第2页）

宋昭手指无意识地捻了捻衣角。茶炉上的水汽氤氲上来，熏得他睫毛微微颤动。片刻安静后，他躬身应道："蒙冯爷抬爱，小的愿意。"

冯保满意地点点头，起身掸了掸蟒袍上并不存在的灰尘："既这么着，陛下跟前离不得人，咱家就先回去了。"

"恭送冯爷。"宋昭躬身相送，直到帘子落下才直起身来，指尖无意识地摩挲着茶盘边沿。

崇政殿内，鎏金漏壶滴答作响。冯保踩着无声的步子进来，在距御案十步处停下："陛下，都安排妥当了。"

傅御宸负手立在朱漆雕花窗前，一袭玄色龙袍衬得身形如松。窗外凌霄花开得正艳，他忽然伸手，恰好接住一朵飘落的橘色小花。五指缓缓收拢，花汁在掌心洇开一抹艳色。

"好生照看。"帝王的声音比玉阶寒露还冷三分，"若有任何差池——"

冯保的腰弯得更深了些，帽檐投下的阴影遮住了眉眼："陛下放心，奴才一定安排妥当"退出时，他余光瞥见那朵碾碎的凌霄正从帝王指缝间零落，突然想起宋昭沏茶时低垂的脖颈——白得像新雪，脆得像薄冰。

“这就是命数啊”老太监在心里叹了一声，脚步却一刻不敢停。宋昭本想着轮值后再搬入御前的庑房，谁知刚下了值，冯保就派了两个小太监来催。他只得匆匆收拾几件常用物件，一路跟着人往冯保的住处赶。

暮色渐合，宫墙下的风刮得紧。宋昭低头走着，心里却恍惚想起许多年前，他也是这样跟着一个老太监走进这深宫。那年他才九岁，因家里穷得揭不开锅，被父亲亲手卖进了宫。宫门在身后阖上时，他回头看了眼父亲佝偻的背影，那一眼，像是把他这辈子都看完了。

“冯爷大安。”宋昭进了屋，利落地打千行礼。

冯保坐在八仙凳上，手里捻着一串紫檀佛珠，笑眯眯地让他起来。屋内烛火通明，映得他面白无须的脸愈发慈和，可宋昭知道，这宫里能坐到司礼监掌印位置的，绝不会真如表面这般慈眉善目。

“往后就在御前当差了，心里可有章程？”冯保声音温和，却带着不容错辩的审视。

宋昭垂着眼：“全凭冯爷栽培，奴才只知尽心当差，不敢有半分懈怠。”

冯保颔首，慢条斯理地呷了口茶：“御前不同别处，一颗心要分成两半。一半忠着皇上，另一半…”他顿了顿，目光落在宋昭身上，“得明白谁才是你的根。”

这话说得轻，落在宋昭耳中却重如千钧。他立刻跪下了：“奴才的命是冯爷给的，这辈子都记得。”

他是真的记得。那年他十四，刚学完规矩等着分派差事。内务府的掌事太监王德胜看中他颜色好，夜里叫他去房里“训话”。他吓得发抖，却不敢不去。王德胜的手摸上他脸时，他浑身僵冷，以为自己这辈子就完了。