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第82章 蒸馏的苦役与“效率”的博弈（第1页）

危机虽然找到了解决方案，但随之而来的，是远超以往的艰辛。海水蒸馏法，这个被逼出来的技术手段，将江屿的制盐工作从一项繁重但直接的体力劳动，硬生生变成了一场对耐心、燃料和时间的极致消耗战。

以往煮盐，他只需要生起一堆旺火，将过滤后的海水倒入大陶罐，看着水分蒸发，留下盐结晶即可。虽然也费时费力，但过程直接，成果可见。而现在，他面对的是一套极其脆弱、效率低得令人发指的“山寨”装置，以及一个繁琐到让人头皮发麻的多步骤流程。

首先是取水。他需要往返多次，用竹筒将海水运到制盐点，倒入作为加热锅的大陶罐中。这第一步就比之前更费劲，因为他需要更多的海水来应对蒸馏过程中的巨大损耗——往往一大罐海水，最终只能得到一小竹筒的蒸馏水，以及底部那点浓缩的、充满不确定性的“母液”。

接着是生火和漫长的等待。蒸馏过程极其缓慢。火不能太旺，否则蒸汽产生太快，他那简陋的竹管和塑料浮球冷凝系统根本来不及处理，会导致大量蒸汽逸散，白白浪费燃料；火也不能太小，否则无法维持持续的沸腾和蒸汽产出。他必须像照顾一个娇贵的病人一样，时刻守在火堆旁，根据火焰的情况、蒸汽产生的速度、以及冷凝水滴落的频率，不停地微调柴火的添加量和位置。

“咕嘟咕嘟……”

“滴答……滴答……”

这两种声音成了他制盐日的主旋律，枯燥而磨人。塑料浮球半浸在充当冷却水的水洼里，需要不时更换已经变温的海水，以维持冷凝效率。这个过程重复而单调，往往一整天下来，他也只能完成一到两轮完整的蒸馏，得到寥寥几竹筒的“纯净水”。

而这，仅仅是第一步。得到的蒸馏水不含盐，他需要将这些水收集起来，然后小心翼翼地将其倒回那个已经蒸干大部分水分、底部残留着浓缩“母液”和杂质（包括那些被杀死的微生物尸体）的大陶罐中，将其重新溶解。

接下来是第二次过滤。他用最致密的过滤层，将溶解后的浓缩液再次过滤，尽可能去除悬浮的杂质。这个过程同样缓慢，而且充满了心理压力——他无法确定是否真的过滤干净了。

过滤后的液体，才能进行最后的结晶步骤——再次用文火慢慢熬煮，直到洁白的盐晶析出。看着那一点点在罐底积聚的白色晶体，江屿的心情复杂难言。这来之不易的盐，背后是数倍于从前的时间和燃料消耗。

燃料！这是另一个让他头疼的问题。蒸馏法对柴火的需求量是煮盐法的数倍。他储备的干柴以肉眼可见的速度减少，迫使他必须花费更多的时间去丛林边缘砍伐新的木材，并将其劈成合适的大小晾晒。这进一步挤压了他本就不多的“闲暇”时间。

毛球对于江屿这种连续几天像被钉在制盐点、围着几个罐子和一个冒热气的塑料球打转的行为感到十分无聊。它尝试过凑近，被蒸汽烫了一下鼻子后，就悻悻地躲远了，大部分时间只能自己找乐子，或者趴在远处打盹，偶尔用幽怨的小眼神瞟一眼忙碌的江屿，仿佛在抱怨两脚兽陪玩的时间大大缩水。