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第3章 官兵头子的奇怪关照（第1页）

林崇山捡起水囊的动作很自然，仿佛只是弯腰掸了掸靴子上的泥土。他直起身，没有立刻查看，也没有声张，只是将那鼓囊囊的皮囊挂在了自己枷锁边缘一个勉强能勾住的凸起上，然后继续迈步向前。

整个过程行云流水，除了近处的林晚和苏氏，几乎没人注意到这个小插曲。

但林晚看得分明。父亲的手指在触碰到水囊的瞬间，几不可查地停顿了一下，随即若无其事地拿起。而前方马背上的王虎，自始至终没有回头，仿佛那水囊真的只是不小心掉落。

一种微妙的默契，在沉默中传递。

林晚的心跳快了几拍。这不是简单的善意施舍。流放途中，押解官差私赠犯人东西，若是被发现，也是罪过。王虎做得如此隐晦，父亲接受得如此平静，这说明……他们之间，或许存在着某种不必言说的联系。

是父亲旧日的威望仍在？还是这个王虎，本身就与林家有着不为人知的渊源？

林晚的大脑飞速运转起来。这是个变数，一个在绝境中可能带来微小转机的变数。必须谨慎观察，妥善利用，但绝不能依赖，更不能声张。

队伍在一片相对开阔的河滩地停下，短暂休息，允许犯人去河边取水。官兵们则散在四周警戒，或蹲在石头上啃着干粮。

林家人聚在一处背风的巨石后。苏氏扶着林晚坐下，自己则拿着一个破瓦罐，准备去河边打水。

“娘，我去。”林坚接过瓦罐，闷声道。

“我也去！”林实立刻站起来，“多打点，给小妹擦擦脸。”

林朴没说话，但也跟着站了起来，目光扫视着河滩上其他取水的人，尤其是那几个看着面生的官兵。

林崇山依旧沉默地坐在石头上，闭目养神。等三个儿子走开，他才缓缓睁开眼，目光落在身边的水囊上。

苏氏也看到了，压低声音，带着惊疑：“老爷，这……”

林崇山微微摇头，示意她噤声。他取下皮囊，拔开塞子，先凑近闻了闻——是清水，没有异味。然后他小心地倾斜皮囊，倒了一点点在掌心。

清澈的水流中，夹杂着一些细小的、白色的晶体。

是盐。

不多，但对于已经在路上跋涉多日、缺乏盐分补充的流放者来说，这一点盐，珍贵程度不亚于金子。盐能维持体力，能防止虚脱，甚至能在关键时刻，用来交换更重要的东西。