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第396章 文武之佐（第1页）

听完赵砚那番关于“龙有龙的活法，狗有狗的用处”的话，刘茂浑身剧震，如同被一道闪电劈中，整个人都僵在了那里。

狗……的用处？

他刘茂，堂堂京城刘家子弟，哪怕是个庶子，也自幼读书习字，自诩聪慧，心比天高。如今，却要被人比作一条……狗？而且，还是一条“有用”的狗？

一股强烈的屈辱感瞬间冲上头顶，让他几乎要拍案而起，拂袖而去。但紧接着，是更深的无力感和冰冷现实将他浇醒。

是啊，他不是龙，甚至连浅滩的泥鳅都算不上。他就是一条狗，一条眼高手低、志大才疏，却又不甘于现状的狗。在京城刘家那潭深不见底的水里，他扑腾不起半点水花，只会被淹没。而在这里，在这大安县，在赵砚这条“浅滩之龙”面前，他或许……真的只能做一条有些用处的狗？

做狗，至少还能活着，还能有口吃的，甚至……还能偶尔狐假虎威，咬一咬那些曾经看不起自己的人？

这个念头一旦升起，就如同野草般在他心中疯长。所有的骄傲、矜持、不甘，在残酷的现实和赵砚那双仿佛能看透一切的眼睛面前，都显得那么可笑和脆弱。

他脸上的血色一点点褪去，又一点点涨红，最终归于一种认命般的灰白。他抬起头，看着摇椅上那个气定神闲、仿佛掌控一切的男人，忽然觉得，自己之前的那些算计、那些矜持、那些自以为是的谈判，是多么的可笑。

“龙有龙的活法，狗有狗的用处……”刘茂喃喃地重复了一遍这句话，脸上露出一抹比哭还难看的笑容。他猛地站起身，因为动作太快，甚至带倒了身后的椅子，发出“哐当”一声响。

但他浑不在意，只是深吸一口气，然后，在赵砚略带讶异的目光中，后退一步，整了整身上那件半旧不新的官袍，随即，双膝一弯，竟直挺挺地跪了下去！紧接着，他以头触地，行了一个标准的、极为郑重的五体投地大礼。

“赵……不，主公！”刘茂的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是决绝，“刘茂愚钝，今日方知天高地厚，方晓自身斤两。承蒙主公不弃，点醒于我。茂，一介庸才，文不能安邦，武不能定国，唯读过几年圣贤书，识得几个字，略通文墨，或可为主公处理些文书琐事，草拟些往来公文，出些馊主意。茂不敢求高官厚禄，只求他日主公成就大业之时，能念在今日微末之功，许茂一隅安身之地，护我娘亲与幼妹周全，茂便感激不尽，愿为主公效犬马之劳，至死方休！”

说完，他保持着叩首的姿势，一动不动，仿佛在等待最终的审判。

赵砚确实有些意外。他猜到刘茂会服软，会求饶，甚至会提出一些合作条件。但他没想到，对方会如此干脆利落地放弃所有尊严和矜持，行此大礼，以“家臣”、“门客”自居，将身家性命和未来，都押在了自己这个几个月前还是“泥腿子”的人身上。

这不仅仅是被逼到绝路的无奈选择，更像是一种……破釜沉舟的赌注。赌他赵砚，这条“浅滩之龙”，真有化龙飞天的那一天。

“你……想清楚了？”赵砚坐直了身体，手指轻轻敲击着扶手，目光深邃地看着地上跪伏的刘茂，“你终究是刘家子弟，哪怕是个庶子。跟着我，或许这辈子都回不去京城，更可能与刘家彻底决裂。你所求的，只是你娘和妹妹的平安？你自己呢？不想有朝一日，风风光光地回去，让那些曾经轻看你、践踏你的人，都跪在你面前吗？”

刘茂缓缓抬起头，脸上已没有了之前的挣扎和屈辱，只剩下一种近乎麻木的平静，以及眼底深处一丝难以察觉的、被压抑的火焰。

“想清楚了，主公。”他的声音平静了许多，“京城刘家，于我而言，早已是枷锁，是樊笼，而非归处。我在那里，永远只是主母眼中一根碍眼的刺，是兄弟们可以随意取笑鄙夷的庶出子。回去？回去做什么？继续仰人鼻息，看人脸色吗？至于让那些人跪在我面前……”

他自嘲地笑了笑，那笑容里满是苦涩：“茂有自知之明，凭我自己，这辈子都不可能做到。但若是……若是主公您，有朝一日能走到那一步，茂作为您门下走狗，或许也能沾些光，远远地看着那些人惊慌失措的样子，便也心满意足了。”

他顿了顿，再次叩首，声音恳切：“茂所求不多，真的不多。只愿娘亲和妹妹能脱离苦海，平安喜乐。至于我自己……能追随主公左右，做些力所能及之事，便不负此生了。若主公不弃，茂愿签下卖身契，从此生死荣辱，皆系于主公一身！”