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第五章（第5页）

“城中可还安定？凶徒可有眉目？百官军民可得救援？”

太子一口气问了三个问题。朱卜花早有准备：“城中各处已安排了军铺弹压，百姓虽有惶恐，不致骚动；臣遴选各处衙署精锐，正在全城大索白莲教众；另外，东水关码头已初步点清，请千岁爷过目。”他从靴子里抽出一份纸折，恭敬地捧在手里。纸折上密密麻麻都是人名，每一个人名都代表一位亡故的官员。

殿中传来一声叹息：“有我大明以来，何曾有臣工伤亡若是，真可谓是亘古未有之奇祸。”声音停顿片刻，又道：“你去通知孝陵卫，本王现在要去孝陵给太祖爷请罪。”

“啊？”

朱卜花一怔。孝陵乃是洪武皇帝的陵寝，就在钟山南麓，驻有一卫五所，共五千六百人的护陵军。太子伤恸过度，要去拜祭祖陵无可厚非，可这个时辰……他连忙劝道：“如今夜色深重，形势不明，从皇城至钟山孝陵这一路又近山麓。殿下万金之躯，不可轻易涉险啊。”

“可本王留在这宫城之内，也睡不踏实。那你安排一下，我去守备衙门探望一下襄城伯和郑太监。”

“他们如今皆有名医施诊，伤情无碍，只是一时闭过气去尚未醒转。您若亲临探视，龙威过盛，只怕两位羸弱不堪承受，反令病情蹉跎。”

朱卜花说得委婉，殿内沉默片刻，道：“好吧，那你把名单留下，本王先看看。其他的事，明日再说。”朱卜花暗自松了一口气，把纸折搁在门槛上，然后弓着身子退了出来。

他走出长乐殿几十步，廊下的柱子旁忽然传来一阵咯吱咯吱的咀嚼声。朱卜花皱皱眉头，又朝前走了两步，眼前转出一个人影，道：“我说朱太监，你这就走啦？”

这人穿着一袭细葛道袍，头戴九华巾，看似小生员，细看却是个穿男装的年轻女子。

“昨叶何？你来做什么？”朱卜花似乎早就认识她。

“我就是来看看，朱太监这边顺利不顺利。”昨叶何笑眯眯道，顺便从腰间顺袋里抓出几粒桂花炒松仁，放进嘴里嚼。她的袖口高抬，赫然绣着一朵怒放的白莲。

“哼，不劳你们费心，已稳住了。”

昨叶何嫣然一笑，道：“是你稳住太子了？还是太子稳住你了？”朱卜花眉头微皱，道：“你什么意思？”昨叶何冲长乐殿歪了歪脑袋，道：“我刚才听得真切，太子可是一直在试探你呢。”

朱卜花脸上的脓包似乎鼓大了一分，压低嗓音怒喝：“不要胡说！他连南京城墙是黑是白都没看清，就被我直接带入皇城，又怎么会起疑心？”昨叶何道：“经历了那么大的事，太子难免疑神疑鬼。我看太监不必为难，径直冲进去一刀剁翻，万事干净！”

她一边说着一边嚼，几粒松仁在齿间很快被磨得粉碎。

朱卜花冷笑道：“你们白莲教办事不力，炸船漏掉了太子，如今倒要我来背这骂名！”

昨叶何不以为然，道：“骂名？昔日建文就在这皇城内不知所终，你家永乐皇帝又何曾有骂名了？”话音未落，朱卜花的大手已经狠狠捏住了她的肩膀：“你敢再提太宗名讳试试？”

“原来太监你死活不肯动手，是还顾及对朱家的君恩臣誓啊！”昨叶何毫不畏惧地道。